SPQR

古代都市ローマの殺人 (ミステリアス・プレス文庫)

デキウス君てば、女難の相がでてるんじゃないのか。

…などという下世話な感想はさておき、既に10作以上刊行されているジョン・マドックス・ロバーツの本シリーズは、古代ローマを舞台としており、歴史上有名な実在の人物も数多登場するミステリ(でも、どうだろ？ミステリに分類しちゃうよりも、普通に「小説」として、読み物として捉えていいんじゃないの？)。老年に達した主人公の小デキウス・カエキリウス・メテッルス（父親と同名なのだ）が若かりし頃を回想する、という形で書かれているのだが、彼の回顧からは、古代ローマというより近代、あるいはむしろ現代に近い意識もところどころ透けて見えるので、古代ローマ人の心性が凡そどのようなものだったか知らないけれど、なんだかちょっと不思議な気分になった。既に時空の外に老デキウスは身（のみならず、もしかしたら少しばかりその心も）を置いていて、古代ローマの時代精神の埒外から自分達がかつて演じたドラマを俯瞰している、とでもいう感じなんで。
ちなみに日本では最初の2作しか訳されていない。なんたること！ハヤカワ、なぜ続きを出さないのだ？なんか版権とかで揉めたとか？

いやー、しかしながら基本知識がゴッソリ欠けている私にとっては*1、高校時代の世界史の教科書を捨てずに取って置いて良かった！！と心底感じさせてくれた一冊である。読んでる途中でも幾度となく、物語の背景知識を求めて、世界史の教科書やら年表やらのお世話になり申した。
如何せん、からっきし歴史に疎いもので、ならず者らがひしめくローマの暗黒社会を巧みに渡る姿は武闘派ながら飄々として、爽やかですらある美丈夫、ティトゥス・アンニウス・ミロちんもてっきり作者の創作した人物だとばかり思っていたが、彼って実在していたのだねー。

青年貴族デキウスの捜査 (ミステリアス・プレス文庫)

目下2作目に取り掛かったところで、えー、ミトリダテス王が死んだということは、時はBC63つーことか。前作から7年後のローマにおける謀略の顛末、という感じになるみたい。ミロも再び出てくるようだし、今度も楽しめそうだ。

*1:セカイシ、ナゼカクモミゴトニ忘レテイルノダロウ…